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La misión Viking a Marte estaba compuesta por dos naves que orbitaban y dos que aterrizaban.
La Viking 1 aterrizá el 20 de julio de 1976 y la Viking 2 llegá un mes después. No eran las primeras naves que aterrizaban en Marte; en 1971, la nave soviética Mars 3 aterriz? y funcion? durante unos 20 segundos antes de pararse por causas desconocidas.
Los objetivos científicos primordiales de la misión de la nave eran estudiar la biología, la composición quémica (orgánica e inorgánica), meteorología, sismología, propiedades magnéticas, aspecto y propiedades físicas de la superficie marciana y su atmósfera.
Quiz?s los experimentos más interesantes y controvertidos desarrollados por las naves Viking fueron aqu?llos que buscaban vida en el suelo. Inicialmente, los experimentos parecieron confirmar que había vida presente, pero análisis posteriores mostraron que los mismos resultados podían deberse a reacciones quémicas.
El Viking 1 oper? sobre Marte durante más de seis años, mientras su gemelo dur? sólo algo más de 3,6 años. Tomaron más de 4.500 fotografías.
Pasaron muchos años antes de la llegada de la siguiente nave a la superficie de Marte (la Mars Pathfinder aterriz? el 4 de julio de 1997)
Las partes de la nave
Las dos naves eran prácticamente iguales (razón por la cual sólo tenemos una).
Los dos cilindros blancos con estrechas aberturas negras son las cámaras de rastreo de 360 grados.
El brazo para tomar muestras se extiende desde la mitad del lado con las dos cámaras cil?ndricas de rastreo. Tiene una cabeza recolectora, un sensor de temperatura y un im?n en el extremo. La cabeza recolectora excavar?a en el suelo marciano y recoger?a muestras.
Hab?a varias cámaras experimentales en compartimentos interiores, con ambiente controlado. Las muestras de suelo recogidas por el brazo eran colocadas en estas cámaras.
El brazo articulado cerca de una de las patas es el m?stil meteorol?gico, con sensores de temperatura, y velocidad y dirección del viento.
El gran plato es la antena parab?lica de alta ganancia orientable en dos ejes. Se usaba para las comunicaciones con la Tierra.
Para más información:
Autor(es): Troy McLuhan (la fecha desconocida antes de 2007 31 de diciembre)
Traductor(es): Fernando Book
