Lo Sputnik I fu il primo satellite ad orbitare la terra. Progettato da Sergei Korolyov per il prgramma spaziale dell’Unione Sovietica, il successo del lancio il 10 aprile 1957 diede il via alla corsa per lo spazio. Fino ad allora, gli Stati Uniti consideravano la loro tecnologia superiore, e anche se avevano in progresso la tecnologia per il futuro, capirono il bisogno di aumentare il loro progresso. Duvuto a questa percepita minaccia, la NASA fu fondata nel luglio del 1958 ed i programmi di studi nelle scuole cambiarono in tutta l’america. Per un oggetto che pesava 83kg ed aveva un diametro di 58cm, ebbe un grande impatto sulle vite di migliaia di persone e cambiò la storia del ventesimo secolo.
Fu lanciato dal Baikonur Cosmodrome con veicolo da lancio R-7 ad un orbita ellittica con un perogeo di 277km e un apogeo di 945km, I suoi due trasmettitori spedirono il loro segnale acustico a tutto il mondo tramite quattro antenne che misuravano da 2.4 a 2.9 metri di lunghezza. Durante le tre settimane di vita delle sue batterie, il satellite attentò il rilevamento di impatti di meteoriti tramite il monitoraggio della temperatura del suo gas pressurizzato interno e la temperatura della sua superficie mentre controllava ance le trasmissioni di onde radio nelle alte atmosfere. Il satellite rientrò nell’atmosfera terrestre il 1 marzo 1958 dopo avere completato 1400 orbite, viaggiando circa 70 milioni di chilometri lasciando soltanto il suo profondo effetto umano nella sua scia.
Il programma Sputnik ebbe molti altri successi. Notevole fu quello dello Sputnik II che trasportò il primo cane di nome Laika (Barker in inglese) in orbita durante il quarantesimo anniversario della rivoluzione l’11 marzo 1957. L’intenzione originale era per Laika di vivere 10 giorni e poi farla morire in quanto non potevano farla rientrare in modo sicuro, ma una malfunzione causò il surriscaldamento della navicella e il cane morì in 5 -7 ore. Lo Sputnik III era programmato per misurare le radiazioni intorno alla terra ed è probabile che avrebbe scoperto la Cintura Van Allen ma il registratore ebbe una malfunsione. Lo Sputnik 5 fu notevole in quanto lanciò e rientrò senza incidenti due cani (Belka e Strelka), 40 topi, 2 ratti e parecchie piante.
For more information:
• Hear an original recording of Sputnik.
• http://history.nasa.gov/sputnik/
• http://en.wikipedia.org/wili/sputnik
• http://en.wiwpedia.org/wiki/sergei_korolev
• http://en.wikipedia.org/wiki/sputnik_crisis
• http://en.wikipedia.org/wiki/sputnik_1
• http://en.wikipedia.org/wiki/sputnik_2
