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La misión Mercury 4 formaba parte del Proyecto Mercury de Estados Unidos, que tenía el objetivo del poner a un hombre en órbita. La Mercury 4 fue la misión que llev? al astronauta americano Virgil "Gus" Grissom al espacio el 21 de julio de 1961, lo que le convirti? en el segundo americano en viajar al espacio. (El primero fue Alan Shepard el 5 de mayo de 1961.)
El cohete era conocido como Vehículo de Lanzamiento MercuryRedstone o MRLV-8 (por sus siglas en inglés. Se puede ver el n?mero de serie MR 8 en el lateral del cohete del museo. Los cohetes Redstone se fabricaban en el Arsenal Redston en Huntsville, Alabama. El director del proyecto de cohetes Redstone era Werner von Braun, que hab?a trabajado con los cohetes alemanes V-2 durante la Segunda Guerra Mundia.
La c?psula superio, con forma de campana, tenía como primer nombre Nave Espacial #11. Gus Grissom la renombr? (y toda la misión Mercury 4) como Liberty Bell (Campana de la Libertad) 7.
La misión en s?, desde el lanzamiento hasta el amerizaje dur? 15 minutos y 37 segundos. Durante ese tiempo, Grissom alcanz? una altitu de 190 kilómetros (118 millas). (La c?psula no entr? en órbita. La primera misión orbital americana fue la Mercury 6 con John Glenn, el 20 de febrero de 1962).
Después de amerizaje, Grissom fue izado de forma segura por un helic?ptero, pero la c?psula Liberty Bell 7 se hundi? al fondo del oceano Atl?ntico (lo que no era el plan original, pero se llenaba de agua y era demasiado pesada para que la levantara el helic?ptero). Hubo cierta controversia acerca de si el hundimiento de la c?psula era o no culpa de Grissom.
Grissom fue uno de los tres astronautas que murieron en el fuego del Apolo 1.
La Liberty Bell 7 fue finalmente recuperada del fondo del mar. Habitualmente se exhibe en la Cosmosfera y Centro Espacial de Kansas en Hutchinson, Kansas, pero también participa en giras..
Para más información:
- http://science.ksc.nasa.gov/history/mercury/mr-4/mr-4.html (en inglés).
- http://en.wikipedia.org/wiki/Mercury_4 (en inglés).
- http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/SP-4201/cover.htm (en inglés).
Autor(es): Troy McLuhan (la fecha desconocida antes de 2007 31 de diciembre)
Traductor(es): Fernando Book
