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El Telescopio Espacial Hubble (HST, por sus siglas en inglés) tiene ese nombre en honor a Edwin Hubble, quien, en los años 20, fue la primera persona que identificó galaxias fuera de nuestra propia Vía Láctea. Utilizando el Telescopio Hooker de 100 pulgadas del monte Wilson en Pasadena, California, sus hallazgos proporcionaron el fundamento de la teoría del Big Bang y nuestra actual comprensión de un Universo que se expande. Edwin Hubble fue designado por la revista Time una de las Personas más Influyentes del siglo XX.
El telescopio fue puesto en órbita por la tripulación de la lanzadera Discovery el 25 de abril de 1990 y tuvo problemas de inmediato debido a un espejo pulido de forma defectuosa. Estuvo dando vuelta tres años mientras los científicos y los ingenieros luchaban para entender el problema de imagen. Finalmente, en diciembre de 1993, la tripulación de la lanzadera Endeavour insertó lo que era, en esencia, una lente de contacto para ayudar a enfocar al telescopio.
Desde ese momento, el Hubble ha orbitado la Tierra cerca de 100.000 veces, cubriendo unos 3.700 millones de kilómetros. Casi 4.000 astrónomos de tood el mundo han utilizado el Hubble para examinar las profundidades del Universo, tomando más de 700.000 imágenes de 22.000 tesoros astronómicos.
Desde que empezó sus operaciones en 1993, el Hubble ha necesitado reparaciones básicas. Hay giroscopios que necesitan ser reparados y algunas de sus baterías están fallando. La NASA ha sido reticente ha enviar una lanzadera para una misión de reparación, dado que la órbita del telescopio es distinta de la que utiliza la Estación Espacial Internacional. Si los astronautas tienen problemas mientras trabajan en el Hubble, no hay para ellos un "puerto seguro" al que dirigirse. Sin embargo, en octubre de 2006, la NASA anunció sus planes para enviar una misión de reparación al Hubble, programada para la primavera de 2008. Después de eso, está previsto que la flota de lanzaderas se retire en el 2010.
Para más información:
- http://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio_espacial_Hubble
- http://Hubblesite.org/ (en inglés)
- http://Hubble.nasa.gov/index.php (en inglés)
Autor(es): Deejr Richez (la fecha desconocida antes de 2007 31 de diciembre)
Traductor(es): Fernando Book
