Das Ares V Cargo Launch Vehicle (CaLV), ein Fracht-Trägersystem ist mit seinen 120 m Höhe fast so groß wie die sovietische N-1 Mondrakete von 1960 rechts daneben.
Es hat eine erste Brennstufe mit Flüssigtreibstoff und zusätzlich zwei Feststoffraketentriebwerke an jeder Seiter, wie das Space Shuttle auch. Aber das Ares V ist ein unbemanntes Trägersystem, mit einer zweiten Brennstufe aus Flüssigtreibstoff, dass in der Lage ist 130 Tonnen Fracht in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen, oder 65 Tonnen auf eine translunare Flugbahn, also Richtung Mond.
Die NASA plant zur Zeit einen Ersatz für die Saturn V Mondrakete, die bis 2019 gebaut und getestet sein soll. Im Dezember diesen Jahres wollen die Amerikaner dann auf den Mond zurückkehren, zum 50. Jahrestag der ersten US Expedition die in Tranquility Base gelandet ist.
Ares V ist die Schwerlast-Trägerrakete die die Mondlandefähre und die Zwischenstufen in eine niedrige Erdumlaufbahn (Low Earth Orbit, LEO) bringen wird. Die kleine Ares I wird dann das Orion Crew Exploration Vehicle (CEV), ein vier Personen fassendes Forschungsfahrzeug zum Lunar Surface Access Module (LSAM), der Mondlandefähre und der Earth Departure Stage (EDS), der Oberstufe bringen, die bereits im Orbit warten, bis die Crew der Mondexpedition andockt.
Dann, mit der in einem Jahrzehnt gewonnenen Erfahrung mit Mondlandungen, der Entwicklungs-, Erprobungs- und Umgestalungsphasen werden die Ares V Raketen damit beginnen, die Bauteile und Module für die erste Marsexpedition in die LEO-Umlaufbahn zur Montage zu bringen, für den nächsten Schritt der Erforschung des Weltalls durch die Menschheit.
